###"Ньюкасл" возвращается ###

О событиях во втором по значимости дивизионе английского чемпионат – в материале корреспондента "СЭ Интернет".

Чемпионаты европейских стран, играющих по формуле "осень-весна", выходят на финишную прямую. Это относится и к английской чемпион-лиге. Командам осталось сыграть по 7-8 матчей. Но уже сейчас, не боясь ошибиться, можно назвать два клуба, которые в следующем сезоне будут выступать в премьер-лиге. Всего один сезон понадобился двум неудачникам прошлого сезона "Ньюкаслу" и "Вест Бромвичу", чтобы доказать свое право на возвращение в высший свет. В предыдущем обзоре чемпион-лиги именно эти клубы мы и называли главными претендентами в борьбе за две путевки в элиту, а третьим фаворитом виделся "Ноттингем". Но "лесники" не выдержали напряжения турнирной гонки и подотстали. Но обо всем по порядку.

"Ньюкасл", потерпев в 30-м туре крупное поражение от "Дерби Каунти" (0:3), выдал впечатляющую 9-матчевую беспроигрышную серию (6 побед и 3 ничьи), наколотив в ворота соперников 24 мяча. Сейчас "сороки", имея игру в запасе, опережают "Вест Бромвич" на два очка, "Ноттингем" - на 10. "Ньюкасл" пропустил меньше всех мячей (28) и имеет лучшую разницу забитых и пропущенных (+44). Лучшим бомбардиром команды является 21-летний Эндрю Кэрролл: на его счету 14 голов в 28 матчах. Воспитанник футбольной академии клуба, Кэрролл стал самым юным игроком "сорок", выходившим на поле в международной встрече (2 ноября 2006 года против "Палермо" в матче на Кубок УЕФА в возрасте 16 лет 9 месяцев и 27 дней). Этот высокий (192 см), мощный нападающий привлекал внимание многих английских топ-клубов, но в марте прошлого года он подписал новый контракт с "Ньюкаслом", рассчитанный на 3,5 года. Активную поддержку Кэрролу оказывают хорошо известные любителям футбола Кевин Нолан, отыгравший почти 10 сезонов за "Болтон", и датский нападающий Питер Ловенкрандс (экс-"Рейнджерс" и "Шальке"), забившие 12 и 11 голов соответственно. Никак не может восстановить после тяжелой травмы былую форму еще один известный нападающий Алан Смит, который в 27 матчах этого сезона ни разу не поразил ворота соперников. Хорошо начал сезон нигериец Шола Амеоби, забивший в 8 играх 7 мячей, но потом он получил травму и до сих не может выйти на поле. Уже в следующем туре "Ньюкасл" встречается на домашнем "Сент-Джеймс Парке" с "Ноттингемом", и победа в этом матче практически оформит возвращение неоднократных чемпионов Англии в премьер-лигу. Негоже одну из богатейших клубов мира прозябать во втором эшелоне.

Пять побед подряд (правда, четыре из них были одержаны на своем поле) помогли закрепиться на втором месте "Вест Бромвичу". Его отрыв от "Ноттингема" составляет восемь очков, что позволяет бирмингемцам с оптимизмом смотреть на свои перспективы на возвращение в элиту английского футбола. Любопытно, что, хотя команда занимает первое место в лиге по результативности, ни один ее игрок не входит даже в двадцатку лучших бомбардиров турнира. Зато соперники не знают, кто может нанести решающий удар: в чемпионате отлились уже 17 футболистов "Вест Бромвича". Оборона "дроздов", правда, не блещет: 42 пропущенных мяча – многовато для команды, ворота которой в следующем сезоне будут атаковать отнюдь не форварды "Петерборо" и "Сканторпа". Пост №1 обороняет Скотт Карсон, успевший к 25 годам поменять 6 клубов (до этого были "Астон Вилла", "Ливерпуль", "Шеффилд Уэнсдей", "Чарльтон" и "Лидс"). А его сменщиком, трижды выходившим на поле в этом сезоне, является бывший вратарь сборной Ирландии Дин Кили, которому в октябре стукнет 40. Третьему киперу, Райану Оллсопу, в июне исполнится только 18. Эта линия у "Вест Бромвича" явно требует усиления.

Пять побед одержал и "Ноттингем". Но он добился этого в 10 матчах, причем в четырех случаях счет был 1:0, и лишь в последнем туре "лесники" забили два мяча в ворота "Кристал Пэлас", который с 51-й минуты играл вдесятером. Неуверенная игра в последних матчах отразилась и на посещаемости. Чуть больше двадцати тысяч пришло поддержать "Форест" на домашнем "Сити Граунде", что является худшим показателем в 2010 году. Не вызывает сомнения, что "лесникам" предстоит тяжелая борьба в плей-офф за третью путевку в премьер-лигу.

Четверка команд, которая встретится в плей-офф, определилась довольно четко. Это, помимо уже упомянутого "Ноттингема", "Лестер" и парочка валлийских клубов – "Суонси" и "Кардифф", неразлучно следующие рядом весь сезон. "Суонси" продолжает удивлять: команда находится в верхней части таблицы, забив меньше всех в лиги – всего 33 гола. Даже у идущего последним "Петерборо" забито на 6 больше, а у "заклятых" друзей из столичного Кардиффа - на 30(!). Долгое время у "лебедей" был лучший показатель по пропущенным мячам, но в последнем туре "Блэкпул", идущий сразу за четверкой клубов, претендующих на попадание в стыковые матчи, отгрузил в ворота валлийцев 5 мячей. Так что "Суонси" уступил первую строчку по этому показателю "Ньюкаслу". Но в целом, уровень команд в этой четверке выглядит довольно ровным, так что предсказать счастливчика, который завоюет заветную путевку наверх, представляется достаточно проблематичным. Положение "Ноттингема", "Лестера", "Суонси" и "Кардиффа" выглядит незыблемым, и вряд ли кто-либо еще сможет вытеснить их с занимаемых мест.

Если только не совершит еще один подвиг "Рединг", который, если вы помните, в предыдущем обзоре занимал место в тройке команд, покидающих чемпион-лигу. Но тогда мы отмечали, что он занимает явно не подобающее своей игре место. С тех пор, едва не выйдя в полуфинал Кубка Англии и не повторив свой рекорд 1927 года, футболисты из юго-восточной Англии в 11 матчах одержали 9 побед при одной ничьей и переместились в середину турнирной таблицы. Правда, в ближайшее время к ним в гости пожалуют оба лидера: уже в ближайшем туре "Вест Бромвич", а 13 апреля — "Ньюкасл". Эти встречи должны показать истинную силу "Рединга".

Внизу турнирной таблицы безнадежным выглядит положение "Петерборо". Да и "Плимут" должен будет приложить максимум усилий, чтобы остаться в чемпион-лиге. "Пилигримы" одержали две победы в последних трех встречах, но в важнейшем матче за шесть очков со "Сканторпом" потерпели поражение, хотя и открыли счет.

"Сканторп" является худшим клубом лиги по посещаемости — 6340 зрителей в среднем приходят на матчи этой команды (для сравнения, средняя посещаемость самого популярного клуба — "Ньюкасла" — 42 340 зрителей, а предпоследнего - "Блэкпула" — 8244 зрителя). Кроме того, футболисты "Сканторпа" получили рекордные 7 красных карточек, а в их ворота были назначены 10 одиннадцатиметровых ударов.

Несколько странно выглядит нахождение в тройке команд, вылетающих на данный момент из лиги, лондонского "Кристал Пэлас". Статистика у "орлов" вроде неплохая, но их тянут на дно 10 очков, снятые за финансовые нарушения. А тут еще и игра разладилась у команды. Всего одна победа в последних десяти матчах - и перспективы лондонцев выглядят очень мрачно, так как соседи по турнирной таблице, хоть и со скрипом, но набирают очки, а матчей до конца чемпионата все меньше.

Но английские команды славятся тем, что не сдаются и играют до последней секунды последнего матча чемпионата. Так что можно быть уверенным, что борьба закончится только 2 мая - вместе с финальным свистком арбитра, возвещающим об окончании еще одного интереснейшего сезона в чемпион-лиге.